Этот удивительный человек спас от разорения не один десяток фермеров, мог потушить природный пожар и наполнить водой высохшее водохранилище. Чарльз Хэтфилд вошел в историю как человек, который мог вызывать дождь, а от всех прочих «повелителей дождя», которые периодически появлялись в разных уголках планеты, его отличал научный подход и стабильность результатов.
Но никто до сих пор не смог повторить его успех, а состав волшебного порошка так и остался тайной, известной одному лишь Хэтфилду.
Чарльз Хэтфилд, намного опередивший свое время, был уроженцем штата Канзас, а в 1880-х годах его семья переехала в Калифорнию. Будущий «повелитель дождя» устроился на работу в компанию, которая производила швейные машины, и работал в качестве продавца, попутно занимаясь необычным исследованием. В свободное время Хэтфилд изучал химию, физику и метеорологию, экспериментировал с различными веществами и ставил опыты. Продавец швейных машинок пытался найти эффективный способ получения дождя в нужном месте и в заданное время.
Столь необычные пристрастия молодого человека вполне объяснимы. Америка начала XX века — это страна удивительных возможностей, которыми спешили воспользоваться предприимчивые граждане. Большинство из них были откровенными жуликами и махинаторами различных мастей. Но Чарльз Хэтфилд был не из их числа, хоть и им двигало желание стать богатым и знаменитым.
В 1902 году ему удалось наконец-то вывести свою собственную формулу нужной смеси, в которую входило 23 ингредиента. Для того, чтобы спровоцировать выпадение осадков, Хэтфилд нагревал загадочную смесь в огромных металлических поддонах, которая, испаряясь и попадая в атмосферу, вызывала дождь. Процент удачных экспериментов был очень высок, и Чарльз решил, что уже можно забросить торговлю швейными машинками и приступить к осуществлению своей мечты. В 1904 году он дал объявление в калифорнийских газетах, где предлагал свои услуги по организации дождя за скромные 50 долларов. Столь оригинальное предложение пользовалось большой популярностью, так как в засушливой Калифорнии фермер легко мог потерять целое состояние из-за отсутствия дождя, а вот вовремя выпавшие осадки сулили ему прибыль и процветание.
Чарльз Хэтфилд в одночасье стал знаменит и богат, причем достиг он этого совершенно законным путем. Заказы на дождь поступали не только из Калифорнии, но и из других штатов, и даже из других стран. К бизнесу присоединился его младший брат, и Хэтфилды колесили по всему континенту, заключая выгодные контракты и даря людям драгоценный дождь. Заказы поступали не только от частных лиц, но и от чиновников, желавших заполнить водой водохранилища или успокоить бунтующих фермеров.
Столь успешного предприятия по получению дождя при помощи химической смеси история еще не знала. Надо отметить, что в Америке у братьев было несколько конкурентов, которые также предлагали свои услуги по организации осадков при помощи загадочных устройств или распыления смесей химических реактивов. Но Хэтфилд достигал успеха почти в 100% случаев и за свою карьеру организовал около 500 дождей на заказ, чем не мог похвастаться ни один из предпринимателей. Бизнес братьев процветал и успешно просуществовал до начала Великой депрессии 30-х годов прошлого века. Разорившихся фермеров уже не интересовал дождь, и уникальное предприятие пришло в упадок всего за несколько лет. Из продавца дождя Хэтфилд вновь превратился в продавца швейных машинок, а тайну своего чудодейственного порошка так и не раскрыл.
Несмотря на то, что современная наука также занимается вопросами получения искусственных осадков на заданной территории, разгадать секрет Хэтфилда пока никому не удалось.
Современный метод, который провоцирует выпадение осадков, называется засев облаков. В качестве основного вещества выступает иодид серебра, твердый диоксид углерода («сухой лед»), иодид калия и некоторые другие. Вещества необходимо распылять с летательных аппаратов или при помощи наземных генераторов. Но поскольку такой способ получения осадков весьма дорого стоит, он не получил широкого применения в мире. Инженеры из Китая также надеются добиться увеличения количества осадков в засушливых районах страны, и в одном из наших материалов мы рассказывали, как они планируют это сделать.
